En esta sección iremos recopilando aquellas consultas que nos hayan hecho en más de una ocasión o que posean un cierto interés general, en cuyo caso las adaptaremos a este propósito eliminando referencias personales.

Nuestra idea es ordenarlas por especialidades, tales como realización, montaje, fotografía, multimedia, etcétera, cuando hayamos seleccionado las suficientes preguntas como para que merezca la pena hacer algún tipo de clasificación.

PREGUNTAS

1.- ¿Cómo puedo hacer que un atardecer se vea en unos pocos segundos utilizando una cámara de vídeo sencilla?

2.- ¿Qué diferencia hay entre edición off line y edición on line?

3.- ¿Cómo puedo incrustar un logotipo sobre imágenes en movimiento en mi programa de edición por ordenador?

4.- ¿Qué conceptos de edición debo conocer antes de filmar o grabar un cortometraje?

RESPUESTAS

1.- ¿Cómo puedo hacer que un atardecer se vea en unos pocos segundos utilizando una cámara de vídeo sencilla?

Sin disponer de ningún dispositivo especial, la manera más simple es en este caso también la más efectiva. Se trata de grabar sin mover la cámara desde aproximadamente dos horas antes a que sea prácticamente de noche. En grabaciones similares pero cuya duración fuera mayor, también se podrían grabar uno o dos segundos de cada determinado lapso de tiempo, si bien las posibilidades en el montaje se verán reducidas (y de todas formas sería recomendable usar un control remoto para evitar mover la cámara).

Una vez fijada la cámara sobre el trípode, hay que prestar especial atención a que no entren en su campo de visión sombras indeseables o algún elemento muy próximo que pueda moverse, como la rama de un árbol. El diafragma (iris) de la cámara y el balance de blancos se ajustarán a las condiciones lumínicas iniciales y luego permanecerían fijos, lo que producirá que conforme vaya pasando el tiempo la imagen se vea más oscura y por lo general más roja.

En edición, se trataría luego de escoger un cuadro o frame de cada determinado tiempo de grabación para obtener el nivel de “acelerado” que más nos interese. Por ejemplo, si nuestro atardecer tuviera una duración útil de una hora y editáramos un frame de cada 20 segundos obtendríamos 180 frames (3 frames en cada minuto multiplicado por 60 minutos) y un plano final de 7 segundos y 5 frames. En edición convencional se trataría de hacerlo manualmente o programando lo que se suele llamar una “macro” para que el proceso se efectúe de manera automática. En edición no lineal viene a hacerse de igual manera, pero si no podemos remotear el magnetoscopio con precisión y en cambio disponemos de suficiente espacio en disco duro, se podría digitalizar/transferir la grabación entera antes de efectuar el montaje propiamente dicho. En cualquier caso, convendría hacer primero alguna prueba más corta para ajustar la velocidad al valor deseado y, por otra parte, tener en cuenta que tal vez resulte interesante fundir a negro al final.

2.-¿Qué diferencia hay entre edición off line y edición on line?

La edición off line se caracterizaba por ser un sistema relativamente económico en cuanto a equipamiento técnico, que servía para hacer el trabajo de base (el montaje propiamente dicho) con el propósito de ahorrar tiempo en la sala on line, donde se terminaba el trabajo con un equipamiento muy superior. Hablamos en pasado porque en realidad los conceptos de edición on line y edición off line pertenecen a una época anterior a la edición no lineal, que es cuando se acuñaron. Los conocimientos técnicos del operador u operadores de la sala on line (normalmente un editor y un mezclador) también tenían que ser muy superiores a los de las salas off line, ya que las costosas salas on line eran complejas de manejo y usaban equipos a los que no era fácil acceder salvo que se trabajara en una de las grandes productoras que los alquilaban.

Se trataba, por tanto, de ahorrar costes haciendo el trabajo que más tiempo consume en la edición off line, cuyo objetivo era generar una “lista de edición” que luego sería leída por el sistema de edición de la sala on line. Es en esta sala donde a continuación se editaba el producto final, usando, por ejemplo, mejores magnetoscopios y añadiendo efectos digitales, etcétera. Por lo general, el equipamiento de la sala off line era de baja calidad e incluso el montaje se podía ejecutar con repicados de las cintas originales en formatos industriales, siempre que tuvieran el mismo código de tiempos, indispensable para que la lista de edición fuera compatible. Por ejemplo, la marca AVID empezó siendo un sistema de edición off line no lineal de baja calidad, pensado sobre todo para hacer el premontaje de series de televisión, pero los adelantos espectaculares en los sistemas informáticos pronto permitieron que pudieran fabricar sistemas on line.

En la actualidad se pueden establecer multitud de equivalencias, ya que existen programas de edición que se han pensado como versiones off line de los productos de alta gama del mismo u otro fabricante de software y/o hardware. Pero el concepto ahora es mucho más amplio, puesto que un sistema de edición off line puede estar constituido hasta por el propio PC de casa (siempre que el resultado de la edición sea de alguna manera compatible con el sistema en el cual se vaya a hacer la edición definitiva), o por los ordenadores que usan los periodistas en una redacción para confeccionar de manera “off line” sus noticias y a los que da soporte el servidor “on line” del sistema. En cualquier caso se trata de lo mismo: ahorrar costes usando un equipamiento inferior en el montaje puro y duro, que es el que más tiempo consume, y dejar el sistema más completo para realizar la edición final, añadir efectos complejos, etcétera, aunque el abaratamiento de los equipos o la sofisticación del tratamiento de las imágenes hace que en menos ocasiones merezca la pena hacer un trabajo off line.

3.- ¿Cómo puedo incrustar un logotipo sobre las imágenes en movimiento en mi programa de edición por ordenador?

Suelen ser aficionados al vídeo los que plantean a menudo esta sencilla pregunta. Recordemos, para empezar, que las dos técnicas básicas de incrustación son: por crominancia (chroma key) y por luminancia (luminance key), ambas ampliamente comentadas en el manual de cualquier mesa de mezclas, programa informático de edición, etcétera. Cualquiera de estas técnicas nos podría servir para incrustar un logo sobre las imágenes de un vídeo, pero sin duda obtendremos en este caso el mejor resultado posible mediante un tipo particular de incrustación por luminancia, conocido en el software gráfico como “alfa key” (alpha key). Recordemos también que antes de la edición digital ya se usaba este método: se trataba de generar dos imágenes separadas, ambas sobre fondo negro, una de ellas el logo en cuestión y la otra el mismo logo pero en blanco (lo que llamábamos “máscara”), para hacer una incrustación doble por luminancia, que es la técnica que usaban, por ejemplo, las tituladoras profesionales.

Logo RGB

Canal alfa

En primer lugar dibujaríamos o digitalizaríamos el logotipo. En televisión estándar, mediante un programa de retoque fotográfico como el Adobe Photoshop, tendríamos que seleccionarlo, cortarlo y pegarlo sobre una nueva imagen RGB (rojo, verde y azul) de 720 x 576 píxeles, en el lugar que más nos interese, con un fondo negro por lo general. Hasta aquí tendríamos una imagen de 24 bits (8 por cada canal). A continuación seleccionamos el logo, si no lo está ya, y creamos mediante la selección un nuevo canal de 8 bits llamado “canal alpha”, que sería la imagen del logo en blanco sobre fondo negro (el programa de retoque fotográfico puede tener una función específica para crear este nuevo canal, pero recomendamos que se lea atentamente la ayuda del programa que se esté usando). De esta manera hemos generado una imagen de 32 bits al añadir un nuevo canal al RGB, el canal alpha, que contiene la información de transparencia de la imagen cuando la incrustemos sobre las imágenes del vídeo. Este nivel de transparencia viene definido por las 256 variaciones de luminancia del canal, desde el blanco puro al negro puro, siendo más transparente cuanto más se aproxime al negro. Por último, guardamos esta imagen en un formato de 32 bits (TGA o TIFF, por ejemplo).

Cuando usemos la imagen resultante, esto es, el logotipo en 32 bits, en un programa de edición por ordenador y le especifiquemos que debe usar la incrustación por “alpha key”, el software usara la información contenida en el canal alpha para determinar el nivel de transparencia de la imagen e incrustar el logo de forma limpia.

4.- ¿Qué conceptos de edición debo conocer antes de filmar o grabar un cortometraje?

Esta pregunta es tan genérica como extensa, y de hecho la respuesta podría ser un libro entero. Hay normas básicas, por supuesto, tales como no cortar entre planos de un mismo sujeto con la misma angulación de cámara y la misma proporción de área, conservar la misma profundidad de campo en el montaje de plano y contraplano, mantener la continuidad en la dirección de la mirada de un plano al siguiente, que un personaje salga o entre en cuadro por el lado opuesto al que salió en el plano anterior, mantener la continuidad y dirección de movimiento de un plano a otro en un sujeto móvil, etcétera.

Sobre todo hay que tener en cuenta que el montaje debe comenzar en el mismo rodaje. No es una tarea que comienza cuando ya se ha terminado de rodar todo el material, sino que hay que rodar con las ideas de montaje claras en la cabeza. Un buen montaje no significa necesariamente mayor número de planos ni de menor duración, tipo videoclip, sino que las imágenes fluyan de forma natural con una coherencia y un ritmo acorde con la historia, independientemente de la duración o el número de planos.

Recomendamos los siguientes libros publicados en castellano:

• Técnica del montaje cinematográfico de REISZ, Karel y MILLAR, Gavin. Plot Ediciones, Madrid, 2001. Probablemente el mejor libro sobre montaje que se haya escrito.
• Manual de montaje. Gramática del montaje cinematográfico de THOMPSON, Roy. Plot Ediciones, Madrid, 2001. Este es un libro sencillo, económico y que trata directamente normas y cuestiones básicas de montaje ilustradas con dibujos. Ideal para empezar.
• Gramática del lenguaje audiovisual de ARIJON, Daniel. Editorial Escuela de Cine y Video del País Vasco, Andoain, 1989. El mejor y más completo tratado sobre lenguaje audiovisual.
• Los cinco principios básicos de la cinematografía. Manual del montador de cine, de MASCELLI, Joseph V. Editorial Bosch, S.A., Barcelona, 1998. Excelente libro sobre cómo rodar teniendo en cuenta el montaje. Muy bien ilustrado con fotografías  y diagramas.